miércoles, 30 de abril de 2008

La colisión entre Galaxias

En esta imagen del Telescopio Espacial Hubble, parte de una serie de instantáneas cósmicas publicadas para celebrar el 18 aniversario del Hubble, se muestran dos grandes galaxias en colisión, uniendo brazos espirales.
A esta pareja, registrada como Arp 272 en el Atlas de Galaxias Peculiares de Halton Arp, se la conoce también como NGC 6050 e IC 1179.
Se encuentran a unos 450 millones de años luz de distancia en el Cúmulo de Galaxias de Hércules .
Con esa estimación de distancia, la imagen abarca más de 150 mil años-luz.
Aunque esta situación parece peculiar, ahora sabemos que las colisiones de galaxias y su consiguiente fusión son comunes, y Arp 272 representa una etapa de este inevitable proceso.
De hecho, se sabe que la gran espiral cercana, la Galaxia de Andrómeda, se está acercando a nuestra propia galaxia y Arp 272 puede ofrecer un indicio del choque, lejano en el futuro, entre Andrómeda y la Vía Láctea .
(Fuente: www.elobservatorio.info)

Jupiter y su anillo

Científicos han descubierto que el planeta Júpiter, al igual que Saturno, tiene un anillo de gigantescas proporciones. Ese anillo está compuesto de partículas de polvo y tiene un diámetro de 640.000 kilómetros, según las investigaciones realizadas por los astrónomos de Klatenburg-Lindau junto con sus colegas del Instituto Max-Planck de Física Nuclear de Heidelberg y la Universidad estadounidense de Maryland.

Los científicos consiguieron medir por primera vez directamente las partículas de polvo que orbitan en torno a Júpiter formando el anillo y cuyo tamaño es tan sólo de una milésima de milímetro, comprable a las partículas que lleva el humo de un cigarrillo, informó este miércoles un portavoz del MPI de Klatenburg-Lindau.

Para realizar su estudio el equipo de científicos alemanes y norteamericanos analizó los datos recabados por la sonda Galileo, que entre 1995 y 2003 estuvo orbitando en torno a Júpiter y acumulando información sobre el planeta gaseoso y sus satélites.

Para las órbitas en las que giran las partículas en torno al más grande de los planetas del sistema solar juega además un papel relevante la sombra de Júpiter.

Mientras en la parte que mira al sol las partículas se cargan positivamente, en el lado oscuro se cargan negativamente y esto influye decisivamente en su movimiento, señaló el MPI, que publica los resultados de la investigación en la próxima edición de la revista "Nature".

Los resultados son muy importantes para comprender el funcionamiento de todo el sistema de Júpiter, ya que las partículas de polvo cargadas positivamente juegan un papel relevante en el nacimiento de los planetas y en el caso de Júpiter constituyen un laboratorio en el que pueden analizarse procesos astrofísicos.

Los expertos de los dos MPI alemanes señalaron que todos los grandes planetas tienen anillos de partículas de polvo o rocas, pero que en el caso de Júpiter son tan finos que no se pueden apreciar desde la tierra con telescopios y no fueron descubiertos por primera vez hasta 1970Científicos de los dos institutos MPI que participaron en este hallazgo descubrieron también recientemente con la ayuda de la sonda Cassini el primer sistema de anillos en un satélite, concretamente en Rhea, que orbita en torno a Saturno.
(Fuente: http://www.elespectador.com/)

martes, 29 de abril de 2008

domingo, 27 de abril de 2008

sábado, 26 de abril de 2008

Nebulosa Tarántula

La nebulosa de la Tarántula mide más de 1000 años luz y es una nebulosa de emisión que se encuentra al interior de nuestra galaxia vecina la Gran Nube de Magallanes .

Este araña cósmica yace en la parte superior izquierda de este impresionante mosaico a color que cubre una extensión de 6000 años luz de la Gran Nube.

Dentro de esta araña cósmica ( NGC 2070 ) se encuentra un joven cúmulo de estrellas gigantes, denominado R136, cuya intensa radiación y fuertes vientos han ayudado a energizar el brillo nebular y la forma de filamentos de araña.

Alrededor de la Tarántula existen otras violentas regiones de formación estelar con cúmulos de estrellas jóvenes, filamentos y nubes en forma de burbuja .

Pequeño, pero en expansión, se encuentra el remanente de supernova 1987a, la supernova más cercana de la historia moderna y aquí lo podemos ver en el extremo inferior derecho de la imagen.

El rico campo de visión del mosaico cubre un área del firmamento del tamaño de la luna llena, perteneciente a la constelación sureña de Dorado .

(Fuente: www.observatorio.info)

viernes, 25 de abril de 2008

Galaxia lenticular M86

Esta brillante galaxia lenticular M86 se encuentra cerca del centro de esta vista cósmica, en el corazón del Cúmulo de Galaxias de Virgo .

Otras galaxias brillantes en el vecindario son la M84 en la parte superior derecha, la vista de canto NGC4388 cerca del borde derecho, un par de galaxias interactuando, los Ojos de Markarian , en la esquina inferior izquierda, y la espiral de canto NGC 4402 alrededor de las 11 en punto.

Con más de mil miembros, el Cúmulo de Virgo es el gran cúmulo de galaxias más cercano, a unos 50 millones de años luz de distancia.

El cúmulo de Virgo en su totalidad es difícil de apreciar, porque cubre una gran área, ocupando más de 10 grados en el cielo.

Este detalle del cúmulo cubre una región menor de 1 grado, o 1.5 veces el tamaño aparente de la Luna Llena.

(Fuente: www.observatorio.info)

jueves, 24 de abril de 2008

El observatorio espacial Hubble

La NASA y la ESA celebran el aniversario del telescopio 'Hubble' con la publicación de fotos de la colisión entre galaxias

La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) han difundido hoy en Internet 59 fotos de la guerra que libran las galaxias en el Universo, con motivo del 18 aniversario de la puesta en órbita del telescopio espacial Hubble, el 24 de abril de 1990.


La colección de fotos, que se puede ver en la página web del Hubble, es la mayor hecha pública de forma simultánea hasta ahora y muestra la interacción entre galaxias, en forma de dramáticas colisiones que desencadenan la formación de estrellas o en forma de sigilosas fusiones que alumbran nuevas galaxias.


Las imágenes son el resultado de un año de trabajo del Hubble, un sofisticado telescopio lanzado al espacio en 1990 por la NASA y la ESA para observar el Universo desde una órbita a 569 kilómetros de la Tierra, donde permanecerá al menos hasta 2013.


Según la ESA, las fusiones entre galaxias, más comunes en los orígenes del Universo, son una de las fuerzas motrices de la evolución cósmica, e incluso las galaxias que aparecen más aisladas muestran signos de haber experimentado una o más fusiones en el pasado. "Cada una de las galaxias que se fusionan en esta serie de imágenes representa una instantánea de un momento diferente en este largo proceso de interacción", afirma la Agencia Espacial Europea.


Nuestra propia Vía Láctea contiene restos de las muchas galaxias menores que ha devorado en el pasado, y en la actualidad está absorbiendo a la galaxia elíptica enana de Sagitario.

El nombre del observatorio espacial Hubble alude a Edwin Powell Hubble (Marshfield, Misuri, 20 de noviembre de 1889 - Pasadena, California, 28 de septiembre de 1953), uno de los más importantes astrónomos estadounidenses del siglo XX, famoso principalmente por haber demostrado la expansión del universo midiendo el desplazamiento al rojo de galaxias distantes.
Hubble es considerado el padre de la cosmología observacional aunque su influencia en astronomía y astrofísica toca muchos otros campos
(Fuente: www.wikipedia.com)

El Hubble fotografia galaxias


El observatorio espacial Hubble ha enviado decenas de fotografías de galaxias que los científicos denominan colliding y que surcan la inmensidad del espacio sideral, provocando la admiración de los pocos privilegiados que conocen del tema y de los neófitos a los que el asombro y la perplejidad nos abruman

miércoles, 23 de abril de 2008

La Luna y Venus

En un cielo tachonado de estrellas, vemos a la Luna en todo su esplendor y al planeta Venus refulgiendo también esplendoroso, en esta fotografia captada en las Islas Hawai

martes, 22 de abril de 2008

Google y Microsoft y sus telescopios virtuales

Microsoft lanzará esta primavera WorldWide Telescope, un telescopio virtual que permitirá descubrir, en un solo clic de ratón, 1,2 millones de galaxias. Esta herramienta compite con Google Sky, un servicio similar que pone al alcance del internauta 100 millones de estrellas y 200 millones de galaxias y que la compañía estadounidense puso en marcha el pasado agosto. Con este nuevo capítulo en su encarnizada lucha, los dos gigantes del ciberespacio inician ahora su particular guerra de las galaxias.
Gratis, aunque de necesaria descarga, las herramientas ofrecidas por las dos compañías permiten a los usuarios asomarse desde la pantalla de su ordenador a lejanas galaxias donde el ser humano jamás puso el pie. Ambos a través de imágenes suministradas por los satélites Hubble y Spitzer Infrared.
"WorldWide Telescope será una interesante herramienta para la comunidad astronómica. También para la educativa, que podrán descubrir y entender el universo como nunca", asegura Íñigo Asiain, del departamento de Marketing de los servicios online de Microsoft. "La compañía está trabajando ya con diversas universidades para poner el telescopio virtual al alcance de cualquier persona y que todo el mundo pueda sacar provecho de él", sigue Asiain. El proyecto, que empezará a funcionar en unas semanas y que ha sido ideado por Microsoft Research mostrará en breve más de dos millones de galaxias. La aplicación podrá utilizarse también sin estar conectado a Internet.

Con este nuevo elemento, Microsoft apunta su mira hacia el cielo y agudiza su competencia con Google. Sin embargo, los internautas, que ya se han movilizado y hablan y analizan los dos proyectos, aseguran que ambas herramientas son muy similares. La compañía de Steve Ballmer lo desmiente y asegura que perfecciona el sistema de navegación y que utiliza tecnología similar a la de Photosynth (un sistema que, a partir de varias fotos, localiza puntos en común, los asocia y crea espacios en tres dimensiones). "Es una herramienta fantástica. Puedes llevar al escritorio de tu ordenador todo el universo y volar libremente por el espacio a través del novedoso sistema de navegación", dice Asiain.Sin embargo, el telescopio virtual estará al principio accesible sólo en Inglés.
Otra de las diferencias con su competidor de Google, que funciona con éxito desde hace más de medio año y está disponible en 13 idiomas. "Sky es un mapa del universo accesible al instante", define Google. Este telescopio virtual fue creado como una variante del popular Google Earth -que permite ver la Tierra desde el cielo- por el equipo de ingeniería de la compañía en Pittsburgh.
"Con Google Sky, ahora accesible desde Google Earth y Google Maps, se puede acceder a toda la información generada por más de siete organizaciones internacionales, incluida la NASA", explica Bernardo Hernández, director mundial de geomarketing de Google.
Desde enero, Sky tiene además una nueva versión. Al visionado de la galaxia se añaden más funciones, desde actualizaciones sobre acontecimientos cosmológicos hasta mapas históricos o visitas virtuales por el firmamento, que permiten a los internautas visitar los 100 lugares más populares del espacio."El objetivo de los productos geográficos de Google es ser la plataforma más utilizada para organizar la información geográfica y de localización. Pero hay una enorme cantidad de información relativa al espacio y a las estrellas que ha sido generada por agencias e institutos del todo el mundo cuyo acceso es disperso y complicado", precisa Hernández. Eso es lo que Sky quiere simplificar.
(Fuente: www.elpais.com)

lunes, 21 de abril de 2008

Bacteriófagos

Hay más bacteriofagos en la Tierra que cualquier otra forma de vida.
Estos pequeños virus no son claramente una forma de vida, ya que no están adjuntos a una bacteria sino que están completamente aletargados.
Los bacteriofagos atacan y comen bacterias y han estado haciéndolo desde hace más de 3.000 millones de años.
Aunque inicialmente se descubrieron a principios del siglo pasado, la tremenda abundancia de fagos se realizó recientemente cuando se encontró que una simple gota de agua de mar contenía de forma media millones de ellos.
Extraplotando, los fagos parece que son al menos millones de billones más numerosos que los humanos.
La imagen de arriba es una micrografía electrónica de más de una docena de bacteriofagos adjuntados a una sóla bacteria.
Los fagos son muy pequeños, haría falta aproximadamente un millón de ellos puestos en fila para ocupar apenas un milímetro.
La habilidad de matar bacterias hace de los fagos un potencial aliado en contra de las bacterias que causan enfermedades humanas, aunque no se conoce todavía bien a los bacteriofagos para ser usados en la medicina.

Fuente: www.observatorio.info

Galaxias en colisión


viernes, 18 de abril de 2008

Nebulosa de la gallina corredora

La constelación del Centáuro, una de las de mayor tamaño del firmamento meridional, presenta una gran abundancia de nebulosas brillantes.

Entre todas esas nebulosas, la catalogada como IC 2948, está situada cerca de la estrella Lambda Centauri, y no demasiado lejos de la más famosa nebulosa de Eta Carinae . El color rojo brillante del hidrógeno indica que esta es una nebulosa de emisión, muy común en las grandes guarderías estelares. En su interior podemos apreciar IC 2944, un cúmulo estelar formado por estrellas jóvenes.

Cerca del borde superior de la imagen se pueden ver las siluetas de pequeñas nubes oscuras de polvo cósmico, conocidas como glóbulos de Thackeray en honor a su descubridor. Estas nubes tienen el potencial para formar nuevas estrellas, pero es muy probable que la intensa radiación de las estrellas cercanas las esté erosionando.

El origen del nombre popular de IC 2948 –la nebulosa de la gallina corredora– resulta obvio cuando dirigimos nuestra mirada al centro de esta región. Este maravilloso paisaje estelar abarca un espacio de aproximadamente 70 años-luz y se encuentra a unos 6.000 años-luz de distancia.
(Fuente: NASA y http://www.elobservatorio.info/)

jueves, 17 de abril de 2008

Cinturón de asteroides


Galaxia M83

Un molinete azul y rosa representa el centro de la galaxia Southern Pinwheel, en una imagen compuesta por lograda por el Galaxy Evolution Explorer de la NASA y la Fundación Nacional para la Ciencia de Nuevo Mexico.

Galaxia Girasol

Conocida popularmente como la galaxia Girasol, el objeto Messier 63 es una brillante galaxia espiral que se puede observar en la constelación Canes Venatici (perros de caza) en el hemisferio norte.
(Fuente: NASA y El Observatorio)

miércoles, 16 de abril de 2008

Mapa de la basura espacial alrededor de la Tierra

Estas imágenes generadas por ordenador por la Agencia Espacial Europea (ESA en sus siglas en inglés) simulan la basura espacial en torno a la Tierra. La ESA ha señalado todos los objetos con un tamaño lo suficientemente grande para ser rastreados desde la tierra que se encuentran girando en la órbita cercana a la Tierra.

La ESA calcula que hay más de 12.000 objetos con órbitas monitorizadas, 11,500 de los cuales se encuentran en la órbita cercana de la tierra (que comprende una altitud de entre 800 y 1.500 kilómetros). En esa franja es donde se encuentran la mayor parte de los satélites de uso militar comercial o científico.

Estos escombros espaciales pueden permanecer a la deriva durante décadas antes de que se consuman en la atmósfera terrestre. Otras 1.147 piezas se encuentran girando alrededor de la tierra a una altura de 35.786 kilómetros, donde se encuentran los satélites de telecomunicaciones.
(Fuente: www.elpais.com)

La Estación Espacial Internacional en sus inicios


martes, 15 de abril de 2008

lunes, 14 de abril de 2008

Phobos, la luna de Marte

La luna más grande del planeta Marte, Phobos, se aprecia como un objeto similar a un asteroide con muchos cráteres, en esta espectacular imagen a color realizada por la Mars Reconnaissance Orbiter, y con una resolución de unos 7 metros por pixel.
Phobos orbita tan cerca de Marte, (a unos 5 800 km por encima de la superficie, comparados con los 400.000 km de nuestra Luna ) que las fuerzas gravitacionales lo están arrastrando hacia abajo.
En 100 millones de años, más o menos, Phobos podría estrellarse en la superficie o ser destrozado por las tensiones causadas por las implacables fuerzas de marea, formando sus restos un anillo alrededor de Marte.

domingo, 13 de abril de 2008

Nudos de gas y polvo en la Nebulosa Hélice

Extraños nudos de gas y polvo captados en la Nebulosa Hélice por el Telescopio Espacial Hubble

sábado, 12 de abril de 2008

viernes, 11 de abril de 2008

Descubren inmenso conjunto estelar

Washington, 10 abr (EFE).- El Observatorio Interamericano en Cerro Tololo, en Chile, y el telescopio "Spitzer" en el espacio han captado conjuntos de millones de estrellas que giran en torno a la Vía Láctea, informó hoy el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Llamado Omega Centauri, el grupo de estrellas es como una galaxia en miniatura y el mayor y más brillante de los llamados "conjuntos globulares" que giran en torno a la constelación que alberga a nuestro sistema solar.
Según Martha Boyer, astrónomo de la Universidad de Minnesota (EEUU), la imagen lograda a través de las cámaras infrarrojas de Spitzer y las de luz visible del telescopio del Cerro Tololo, permite desentrañar algunos misterios del Universo.
"Ahora podemos ver qué estrellas se forman del polvo cósmico y podemos comenzar a entender cómo se forma ese polvo y dónde va cuando es expulsado de una estrella", señaló.
Los conjuntos globulares son los cuerpos más antiguos del Universo. Sus estrellas tienen más de 12.000 millones de años y, en la mayoría de los casos, se formaron en los albores del Universo, señaló JPL en un comunicado.
El caso de Omega Centauri es especial, porque sus estrellas son de edades diferentes y albergan diversos tipos de metales o elementos pesados.
Según los astrónomos, esto podría deberse a que tuvo su origen en una galaxia enana absorbida por la Vía Láctea.
En la imagen de Omega Centauri, los puntos rojos y amarillos son estrellas detectadas por el telescopio "Spitzer". Se trata de estrellas mayores y con más polvo cósmico, llamadas "gigantes rojos".
Las de color azul son menos evolucionadas, como nuestro propio sol, y fueron captadas tanto por "Spitzer" como el telescopio del Cerro Tololo, dijo JPL.
"Cuando las estrellas envejecen y maduran hasta convertirse en gigantes rojos, forman granos de polvo cósmico que desempeñan un papel crucial en la evolución del Universo y la formación de planetas rocosos", como la Tierra, dice Jacco Van Loon, investigador de la Universidad de Keele, en Inglaterra, en un informe sobre las imágenes publicado por la revista Astronomial Journal.
Recientemente, el telescopio espacial Hubble y el Observatorio Gemini en Cerro Pachon (Chile), descubrieron evidencias de que Omega Centauri alberga un agujero negro de tamaño mediano.

Nebulosa Bug


jueves, 10 de abril de 2008

Otra fotografia de Phobos

Otra fotografía divulgada por la Agencia de los Estados Unidos para el Espacio (NASA) de la luna Phobos que rota alrededor del planeta Marte

La Soyuz se acopló a la EEI

La nave rusa Soyuz se acopló a la Estación Espacial Internaconal (EEI)

Cráter en Phobos

Este es el cráter Stickney, localizado en la luna marciana Phobos

miércoles, 9 de abril de 2008

Descubren planeta extrasolar

Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España, descubrió un nuevo planeta extrasolar de pequeñas dimensiones en la constelación de Leo. El hallazgo, que aparece publicado en el último número de la revista Astrophysical Journal Letters, es un paso más para encontrar planetas con una superficie similar a la de la Tierra y a una distancia de su estrella que les permita tener las condiciones adecuadas para albergar vida.
Así lo manifestó hoy Ignasi Ribas, investigador del CSIC, quien, junto a Andreu Font, presentó este nuevo planeta, denominado GJ 436c, que es de tipo rocoso, es cinco veces más grande que la Tierra y se encuentra a 30 años luz de ésta.
El científico auguró que descubrir algún tipo de vida en estos planetas podría ocurrir dentro de una década, aunque en ningún caso se tratará de un "clon" de nuestro mundo.
El astrofísico explicó que para que un planeta se defina como habitable debería estar a una distancia de su estrella que le permitiese tener una temperatura adecuada para la vida y, además, disponer de agua líquida en su superficie.
Ignasi Ribas destacó que la importancia de su descubrimiento radica en que se trata de un planeta de pequeñas dimensiones, cinco masas terrestres, que podría ser el más pequeño descubierto hasta el momento.
Actualmente sólo se conocen unos cuatro o cinco que superan en casi diez veces el tamaño de la Tierra, a los que se denomina "super-tierras", pues la mayor parte de los aproximadamente 280 planetas descubiertos hasta el momento son gigantes gaseosos del tamaño de Júpiter.

Técnica novedosa

Además, el hallazgo es también importante porque la técnica utilizada por el equipo español es novedosa respecto a las usadas hasta ahora, pues es el primer planeta encontrado al detectarse las perturbaciones que ejercía sobre otro planeta de su mismo sistema, el de la estrella CJ 436, causando cambios en su órbita.
Según Ribas, esta técnica "tiene una proyección de futuro bastante importante para descubrir planetas pequeñitos que sean capaces de perturbar a otros más grandes".
(Fuente: diario El País de Madrid)

Magallanes

La Gran Nube de Magallanes (LMC, por sus más conocidas siglas en inglés), la mayor de las galaxias satélite de nuestra Vía Láctea, informa El Observatorio

martes, 8 de abril de 2008

Robot gigante para la próxima visita a la Luna



Con la firma de Ángel Díaz, diario El Mundo de Madrid publicó el siguiente informe:

La primera vez que el hombre pisó la Luna, se usaron ordenadores con 16 bits de memoria y se dependía por entero de la destreza de los pilotos tras los mandos. Pero ahora todo es muy distinto, y los robots jugarán un papel fundamental en el establecimiento de bases en nuestro satélite, algo que la NASA pretende hacer a partir de la próxima década.
El robot ATHLETE, un gigantón que se podría usar para cargar materiales e incluso transportar a los astronautas en sus habitáculos lunares, es uno de los proyectos que más ha llamado la atención y sus responsables ya están probando un prototipo a escala en el californiano desierto de Mojave.
ATHLETE, en español, 'Atleta', es el acrónimo de Explorador Todo Terreno Extraterrestre de Seis Patas, y eso explica exactamente lo que es: un autómata con forma de araña capaz de caminar o deslizarse por superficies lunares como las que se encontraron los astronautas del viejo programa 'Apollo'.
El robot podrá cargar con los habitáculos de los astronautas y llevarlos de un lado a otro en busca de los mejores lugares para realizar tareas geológicas. Cada 'Atleta' podrá cargar con 450 kilos de peso, pero podrían acoplarse unos vehículos a otros y formar un pequeño batallón de autómatas capaz de cargar con toda la base lunar.
Guiado desde la Tierra
Con un diámetro de más de cuatro metros y seis patas de seis metros cada una, el 'Atleta' podrá caminar sobre la Luna a 10 kilómetros por hora, lo que podría parecer poco para los estándares terrestres pero representa una velocidad muy superior a la que ahora alcanzan los 'Mars Rovers' sobre el suelo del planeta rojo (1'8 kilómetros por hora).
Esta velocidad, además, permitirá que sea manejado desde la Tierra, donde existe un retardo en las comunicaciones con la Luna de 2'5 segundos (tal es el tiempo que tarda la luz, o las ondas de radio, en ir y volver del planeta al satélite).
Cada una de las patas tiene una rueda en el extremo, por lo que el vehículo robótico caminará o se deslizará dependiendo de las características del suelo.
"Cada lado de la base hexagonal tiene un par de cámaras estéreo [tridimensionales] que nos permiten obtener una vista panorámica estereoscópica de los alrededores del vehículo y mostrárselos a un operador situado en la Tierra", indica Brian Wilcox, principal investigador del proyecto.


Terrenos rugosos

"Es como si se estuviera en el centro del vehículo mirando hacia fuera en todas las direcciones", añade el científico.
El vehículo, cuyo desarrollo se ha dirigido desde el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en Pasadena (California), se mantiene nivelado en terrenos rugosos encogiendo unas piernas y alargando otras, y puede subir pendientes de hasta 35º (o 25º si están resbaladizas).
Además, puede usarse como tanque de combustible y está provisto de un instrumento para oradar el suelo lunar en busca de nuevos tesoros geológicos.
A finales de 2008, el 'Atleta' deberá estar listo para someterse a una prueba -"parecida a una pelea", según sus creadores- en la que la NASA estudiara la viabilidad del proyecto.

¿Hay volcanes activos en Venus


El diario El País de Madrid dijo hoy que la vieja inquietud sobre el volcanismo en Venus se ha reactualizado tras la detección, por parte de la nave de la Agencia Europea del Espacio (ESA) Venus Express, de cantidades variables de dióxido de azufre en la atmósfera venusiana.
Se sabía ya que Venus, el planeta más caliente del sistema solar, tiene volcanes. También se había medido ya mucho dióxido de azufre en su atmósfera, y la explicación inmediata es que el origen de este compuesto estaba precisamente en la actividad volcánica. Pero ¿presente, o ya pasada?
En la Tierra, dijo la ESA, los compuestos de azufre no se quedan mucho tiempo en la atmósfera, sino que reaccionan con otros compuestos en la superficie. En Venus seguramente ocurre lo mismo, pero las reacciones son más lentas. No se sabe cuánto de lentas. Por eso para algunos científicos el dióxido de azufre en la atmósfera es un indicio de erupciones recientes, pero otros creen que podrían haber tenido lugar hace más de 10 millones de años.
Las mediciones de cantidades de dióxido de azufre -sobre todo en las capas altas de la atmósfera venusiana- podrían ser un indicio a favor de un proceso ahora en marcha.
El investigador principal del instrumento que ha hecho las medidas, SPICAV, es cauteloso: "Soy escéptico sobre la hipótesis del volcanismo. Pero admito que no entendemos por qué hay tanto dióxido de azufre a tanta altura, donde debería ser destruido rápidamente por la luz solar, y por qué está variando tan rápidamente", dijo.
La única manera de asegurarse de que hay volcanes activos en Venus es verlos, algo muy difícil porque la atmósfera venusiana es muy densa.

Meteorito se estrelló contra la Tierra

Esá fotografía fue captada el domingo, alrededor de las 22h00, hora de Argentina, por el joven Emanuel Aranda, de 15 años, y se presume que es de un meteorito que surcó el cielo de ese país antes de estrellarse. La fotografía fue divulgada por el Diario Uno.

lunes, 7 de abril de 2008

Asteroide entre Marte y Jupiter


El diario El Mundo de Madrid publicó este lunes 7 de abril de 2008, el siguiente informe:
Tras muchas horas de paciencia con el telescopio y alguna que otra noche en vela, un matrimonio de astrónomos no profesionales ha descubierto un nuevo asteroide desde el observatorio murciano de La Murta.
El objeto celeste, que ha sido ya catalogado con el código '2008FW61', ha sido localizado en el cinturón de asteroides que se encuentra entre Marte y Júpiter y tiene un diámetro de unos cinco kilómetros, por lo que apenas es perceptible en el firmamento nocturno.
El descubrimiento ha corrido a cargo de José Antonio de los Ríos y Sensi Pastor, astrónomos no profesionales (la palabra 'aficionados' no está bien vista entre este colectivo, que dedica buena parte de su vida a indagar los cielos), y ha sido confirmado por su colega Rafael Ferrando, quien posee un observatorio privado en Segorbe (Castellón) y ya cuanta con varios descubrimientos similares en su haber.
Pastor y De los Ríos, que son marido y mujer, detectaron el nuevo asteroide el lunes 31 de marzo, mientras buscaban otro objeto cuya presencia no habían podido confirmar.
"Como en el observatorio no tenemos internet, fuimos a casa y comprobamos que no figuraba en las cartas celestes", comenta Sensi Pastor a elmundo.es.
Tras esa comprobación de rutina, siguieron al objeto varios días con el fin de asegurarse de que era realmente un nuevo asteroide. El viernes 4 de abril recibieron la confirmación adicional de Ferrando desde Castellón, lo que animó a la pareja a pasar aún otra noche sin dormir, con el fin de enviar resultados concluyentes al Minor Planet Center, que es la división de la Unión Astronómica Internacional que registra esta clase de descubrimientos.
Esta asociación acaba de hacer público el hallazgo y le ha asignado, como denominación provisional, el mencionado código.
Cuando los parámetros orbitales del asteroide hayan sido determinados con exactitud, recibirá su denominación definitiva, que podrán elegir sus descubridores y que, seguramente, será 'La Murta' o 'Murcia'.
Este es el primer descubrimiento astronómico que se logra desde la citada ciudad española, por lo que el nombre no está ocupado. Además, los asteroides no suelen llevar el nombre de sus descubridores, como ocurre con los cometas.
Fragmentaciones de cometas
El observatorio de 'La Murta', de carácter municipal y emplazado en Murcia, tiene como tarea principal la divulgación desde 2001, cuando fue creado por la Agrupación Astronómica regional, que cuenta con 120 socios y de la que Pastor y De los Ríos son, respectivamente, vicepresidente y secretaria.
Además de la visita de institutos y ciudadanos para la observación nocturna de estrellas, la agrupación astronómica hace un seguimiento sistemático de cometas y de asteroides, así como de otros objetos del Sistema Solar.
El equipo de 'La Murta' tienen ya entre sus logros el descubrimiento de dos fragmentaciones en núcleos de cometas.
El nuevo asteroide no representa ningún riesgo para la Tierra, ya que ni siquiera es un NEO (acrónimo en inglés de Objeto Cercano a la Tierra) y tiene una magnitud 20, es decir, se trata de un cuerpo muy débil que apenas se distingue entre el fondo de estrellas.

Marte: Aram Chaos



Aram Chaos es un Cráter de impacto de grandes proporciones del planeta Marte situado en el extremo de los Valles Marineris a 2.6° Norte y 21,5 Oeste con un diámetro de 277 kilómetros. Fue nombrado en 1976.
Varios procesos geológicos a lo largo de los siglos lo han reducido a una área circular de terreno Chaos. Distintas observaciones espectroscópicas desde la órbita indican la presencia de hematita, indicando la posibilidad de que hubiese un ambiente acuoso en el pasado.
Fuente: Wikipedia

Cabeza de caballo

Fotografía captada de la nebulosa Cabeza de Caballo ubicada en la Constelación de Orión

Marte y un misterio

Esta gráfica ha sido captada por una sonda que orbita el planeta Marte. En el interior de un cráter se localizó esta mancha a la que se considera una "misteriosa roca blanca". Los científicos se preguntan si es un depósito de sal o qué mismo es. En tanto el misterio inquieta, siguen las investigaciones.

viernes, 4 de abril de 2008

Marte: territorios erosionados


Gráfica captada en el sector conocido como Aureum Chaos del planeta rojo

jueves, 3 de abril de 2008

Europa en la Estaciòn Espacial Internacional

El diario El Mundo de España proporcionó hoy a sus lectores una serie de gráficos que ilustran, perfectamente, el aporte de Europa en la construcción de la Estación Espacial Internacional (EEI)






El Julio Verne se acopla a la EEI

Gráficas del momento preciso en que el carguero europeo Julio Verne, se acopla automáticamente y sin intervención humana a la Estación Espacial Internacional (EEI)


Detectan pequeño agujero negro


El portal http://www.elmundo.es/ divulgó hoy siguiente informe:
Un grupo de científicos de la NASA acaba de identificar al agujero negro más pequeño que ha visto hasta la fecha, con una masa cuatro veces superior a la del Sol y el tamaño de una gran ciudad.
Pese a su tamaño relativamente diminuto en comparación a otros agujeros negros, su fuerza gravitatoria aún es inmensa. Si una persona se acercara lo bastante a él, quedaría atraída a su centro y su organismo se estiraría tanto que parecería "un espagueti", según han explicado los investigadores.
"Este agujero negro realmente desafía todos los límites. Durante muchos años, los astrónomos han querido conocer el menor tamaño posible que puede tener un agujero negro, y este pequeño representa un paso adelante para responder a esa pregunta", ha señalado Nikolai Ssaposhnikov, astrónomo del Centro de Vuelo Espacial Goddard, de la NASA.
El agujero negro se encuentra en la zona sur de la constelación Ara (o el Altar), en la Vía Láctea. Al igual que la mayoría de los agujeros negros, se formó cuando una estrella se quedó sin combustible y se apagó, colapsando por su propia fuerza gravitatoria y dando lugar a una gran deformación en el espacio-tiempo. Su densidad es tal que actúa como una especie de sumidero cósmico, atrapando todo lo que se encuentra a su alrededor sin dejar escapar ni tan siquiera la luz.
Aún así, los científicos pueden detectar agujeros negros, e incluso medir sus propiedades, gracias al tumulto de materia y gases que crean a su alrededor, al absorber sin piedad cuanto encuentran a su paso.
Shaposhnikov y su colega Lev Titarchuk, también del Centro Goddard, emplearon el satélite de la NASA 'Rossi X-ray Timing Explorer' junto a un nuevo método para estimar el tamaño de un agujero negro.
El sistema consiste en medir las oscilaciones del gas caliente que se amontona en torno del agujero negro, ya que éste absorbe la materia y la arremolina a su alrededor como el agua al escaparse por un sumidero.
El nuevo agujero negro, según según ha quedado de manifiesto en una reunión de la Sociedad Astronómica Americana en Los Ángeles, tiene una masa exacta de 3,8 soles y 24 kilómetros de ancho. Su nombre es J1650
Hasta ahora, el agujero negro más pequeño que se conocía tenía era GRO 1655-40, con una masa de 6,3 soles.
Las observaciones también han servido para comprobar una vez más, por si aún hacía falta, la teoría de la relatividad.
"Asombrosamente, las ecuaciones de Albert Einstein predicen que un agujero negro con una masa de 3,8 soles tendría sólo 24 kilómetros de largo", indica la NASA. Pero ya no podrá hacberlos mucho más pequeños: una estrella que colapsara tuviera un tamaño mucho menor que J1650 no formaría tras su muerte un agujero negro, sino una estrella de neutrones.