lunes, 31 de marzo de 2008

Venus, el planeta de Tauro


Venus es el planeta asociado al signo de Tauro, de modo que es favorable cuando se presenta en forma armónica en la Carta Natal de un Taurino.
Venus es el segundo planeta desde el Sol. Es el objeto más brillante del cielo, después del Sol y la Luna. A este planeta se le llama el lucero del alba o estrella matutina cuando aparece por el este al amanecer y la estrella de la tarde cuando está situado al oeste al atardecer. En la antigüedad, a la estrella de la tarde se le llamaba Hesperus y al lucero del alba Phosphorus o Lucifer.
Debido a la trayectoria de las órbitas de Venus y la Tierra, Venus es visible en un lapso breve, no más de tres horas antes del amanecer o tres horas después del ocaso.
Observado a través de un telescopio, el planeta muestra fases como la Luna. Cuando Venus presenta su fase completa parece menor porque está en el lado más alejado del Sol desde la Tierra. Su máxima la muestra en su fase creciente. Los tránsitos a través de la cara del Sol son raros y tienen lugar de dos en dos en intervalos de poco más de un siglo. Los dos próximos serán en el 2004 y el 2012.
La luminosidad de Venus proviene del reflejo del sol. Debido a su brillantez, se le ha asociado a una estrella, es decir, un cuerpo celeste con luz propia.
Hay personas así. Solamente brillan cuando alguien las ilumina, pero no son capaces de brillar por sí mismos. Es mejor tratar de ser estrella que planeta.
Sergio Valdivia

Visión artística de nuestro sistema solar


domingo, 30 de marzo de 2008

El Julio Verne

El Vehículo Automatizado de Transferencia (VAT) Jules Verne, un abastecedor espacial de fabricación europea, pasó con éxito la penúltima prueba antes de que el próximo jueves se acople a la Estación Espacial Internacional (EEI), informó el sábado la Agencia Espacial Europea (ESA).

El VAT se acercó a sólo 3,5 km de distancia de la EEI y posteriormente se volvió a alejar de la estación, tal como estaba previsto. El objetivo de la prueba era doble: asegurarse que los GPS embarcados en las dos naves ofrecen posiciones similares y verificar que el VAT respondía bien a las órdenes para evitar la EEI en caso de necesidad.

El abastecedor partió de una situación a 39 km de distancia de la EEI y se acercó a sólo 3,5 antes de volver a su posición inicial. El próximo lunes se realizará el último ensayo (acercamiento a 12 metros de la ISS) antes del jueves, cuando está previsto que el Jules Vernes se acople a la estación internacional.

Galaxia Antennae


sábado, 29 de marzo de 2008

Saturno: un polo sur con grandes remolinos


El Mundo de Madrid informó que observaciones realizadas con la nave espacial 'Cassini' han revelado que en el polo sur de Saturno existe un vórtice o torbellino atmosférico que comparte algunas características con los huracanes de la Tierra, según un estudio dirigido por el Instituto de Tecnología de California en Pasadena (Estados Unidos) que se publica en la revista 'Science'.
Los autores explican que la mayoría de planetas con atmósfera tienen grandes torbellinos, pero el vórtice de Saturno posee una combinación única de características.
En realidad, sería una mezcla de los huracanes terrestres y el remolino que preside el polo sur de Venus, que también acaba de ser objeto de detallados estudios con la sonda europea 'Venus Express'.
Al igual que los huracanes en la Tierra, el vórtice del polo Sur de Saturno gira en la misma dirección que el planeta y tiene un 'ojo', o centro, que está más caliente y rodeado por un anillo de nubes altas.
Por el contrario, el torbellino saturnino presenta al menos dos distinciones fundamentales respecto a nuestros huracanes: el primero se mantiene quieto y, además, no recibe energía de sus interacciones con un océano.
En vez de ello, el vórtice se asemeja en esto último a los remolinos que se forman en los polos de Venus, los cuales poseen la misma clase de rotación y centros calientes, aunque la forma y las nubes circundantes difieren en cuanto a sus características.

Galaxia Espiral NGC 2841


viernes, 28 de marzo de 2008

jueves, 27 de marzo de 2008

Marte

Un raro accidente geográfico detectado en Marte. Es una hendedura en el terreno, ¿acaso un Gran Cañón como el del río Colorado en los Estados Unidos?

miércoles, 26 de marzo de 2008

Turismo espacial

La empresa Xcor Aerospace de los Estados Unidos, anunció que planea iniciar con estas naves un programa de turismo espacial a fin de llevar a los interesados a circunvalar la Tierra.

martes, 25 de marzo de 2008

El robot Dextre

Este brazo articulado a control remoto que puede realizar en el vacio operaciones mecánicas y de otra índole, quedó operativo como parte de la Estación Espacial Internacional, informó la Agencia para el Espacio de los Estados Unidos (NASA)

Galaxias M81 y M82 "flotando" en el espacio


lunes, 24 de marzo de 2008

Saturno y Titán

Espectacular vista del planeta Saturno y su luna Titán, captada desde la sonda Cassini

domingo, 23 de marzo de 2008

Kibo

Este es el diagrama de un laboratorio construído en Japón, que se lo instalará por piezas y progresivamente en la Estación Espacial Internacional (EEI), para desarrollar una serie de investigaciones.
Kibo, un proyecto de 100.000 millones de dólares en el cual participan 16 naciones, pertenece a la Agencia Japonesa de Exploración Espacial y llegará a la EEI durante la misión del transbordador Discovery en mayo.

viernes, 21 de marzo de 2008

Detalles del descubrimiento realizado por el Hubble en el HD189733


Este es el "mapa cósmico" en el que realizó un descubrimiento reciente el telescopio espacial Hubble y que este blog lo reportó ayer jueves.
El informe proporcionado por la NASA dice:
Situación de la estrella catalogada como HD 189733 ubicada a 63 años luz de distancia, al norte de la constelación de Cygnus. Teniendo en cuenta las numerosas estrellas brillantes, nebulosas, cúmulos y en la región, HD 189733 puede no ser notable, pero se sabe que tienen un tamaño similar al del planeta Júpiter, en una órbita muy cercana.
Tras el descubrimiento de vapor de agua en la atmósfera de HD189733, los astrónomos ahora informan que los datos del telescopio espacial Hubble también indican la existencia de metano (CH4). El exitoso resultado es la primera detección de una molécula orgánica en un planeta orbitando otra estrella.
Aunque el planeta de HD 189733 es demasiado caliente y inhóspito para sustentar la vida, el trabajo es un paso hacia la medición de las condiciones y la química de otros planetas extrasolares donde la vida podría existir.

Descubren explosión de estrella ocurrida hace 7.500 millones de años


El satélite Swift de la Agencia de los Estados Unidos para el Espacio (NASA), detectò una explosión cósmica tan luminosa que sus efectos han podido ser observados a simple vista desde la Tierra, a pesar de haberse producido hace 7.500 millones de años, en un momento en el que el universo tenía menos de la mitad de su actual edad y la Tierra todavía no se había formado, informo la página web de la dependencia gubernamental.
“La explosión fue enorme”, aseguró el investigador principal del Swift, Neil Gehrels. Según la NASA, se trata del objeto o tipo de explosión más distante jamás observado, situado más allá de la mitad del universo visible.
Fue una explosión de rayos gamma, las cuales, la mayoría, ocurren cuando estrellas masivas agotan su combustible nuclear. Sus núcleos comienzan a colapsar para formar agujeros negros o estrellas de neutrones, lo que provoca una potente explosión en la que se desprende gran cantidad de rayos gamma y se expulsan chorros de partículas. Los estallidos de rayos gamma son los más luminosos del universo desde el big bang, detalla la NASA.
La alerta del telescopio Swift detectó la explosión el pasado 19 de marzo y orientó sus coordenadas hacia la constelación Boötes. Los telescopios en el espacio y desde la Tierra apuntaron rápidamente hacia el estallido, nombrado como GRB 080319B, para captar su destello. Éste, informa la NASA, fue 2,5 millones de veces más luminoso que la supernova más brillante jamás registrada.

jueves, 20 de marzo de 2008

Importante descubrimiento del Hubble

El telescopio espacial Hubble ha detectado metano en la atmósfera de un planeta gigante alrededor de la estrella HD189733, a 63 años luz de la Tierra. El metano es una molécula primaria de carbono y en la química del carbono se basa la vida en la Tierra.

Descubren sal en Marte ¿Hubo agua en el planeta rojo?

Un paisaje marciano. Los sectores en color azul demostrarían la presencia de sal.

Un despacho de la agencia EFE procedente de Washington, publicado hoy por El Mundo de Madrid, dijo:

Unos depósitos de sal descubiertos en Marte acaban de confirmar que el planeta rojo tuvo agua en el pasado y podrían ofrecer pruebas de que exista alguna forma de vida en su superficie.
Los depósitos de minerales de cloruro han sido detectados por una cámara instalada en la sonda Mars Odyssey de la NASA, y el descubrimiento se acaba de publicar en la revista Science.
Mediante la cámara del Sistema de Imagen de Emisión Termal del Mars Odyssey (THEMIS), un equipo de científicos de la Universidad de Hawai, la Universidad Estatal de Arizona y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA han descubierto alrededor de 200 puntos del hemisferio sur de Marte con características que revelan la existencia de esos yacimientos minerales.
«THEMIS nos permite mirar con detalle el espectro infrarrojo termal, que es el mejor para identificar sales minerales de forma remota y desde una órbita», explicó Philip Christensen, científico de la Universidad Estatal de Arizona.
Los yacimientos de sal aparecen en las latitudes medianas y bajas del planeta donde el terreno es muy antiguo y lleno de cráteres.
Según Mikki Osterloo, científico de la Universidad de Hawai, los científicos lograron el hallazgo al advertir cambios de colores en las imágenes proporcionadas por THEMIS.
«Comencé a fijarme en estos sitios porque mostraban un azul intenso en un conjunto de imágenes, verde en un segundo conjunto y naranja amarillento en otro», declaró la geóloga, autora principal del informe.
Según Christensen, muchos de los depósitos se encuentran en cuencas en las que desembocan una serie de canales. «Este es el tipo de características, como las de la Tierra, que revelan un flujo de agua durante un tiempo prolongado», manifestó.
Los científicos creen que los depósitos de sal se formaron hace entre 3.900 y 3.500 millones de años, cuando ellos creen que el planeta Marte era mucho más húmedo y cálido.
Christensen señaló que por su naturaleza, los depósitos de sal apuntan a la existencia de mucha agua, la que pudo existir en lagunas antes de su evaporación.
«Eso es crucial», explicó. «Para la vida es indispensable que haya un hábitat que se mantenga durante algún tiempo». Por otra parte, existe lo que el científico calificó como "efecto de concentración".
Los depósitos están en cuencas sedimentarias y probablemente cualquier rastro de material orgánico se dispersó al fluir el agua. Sin embargo, durante un tiempo muy largo, "el agua que fluyó hasta la cuenca pudo concentrar los materiales orgánicos y es posible que ahora estén bien preservados en la sal", señaló.

Puesta de sol en la tierra

Fotografia captada desde la Estación Espacial Internacional

miércoles, 19 de marzo de 2008

Ha muerto Arthur Clarke

Este quiere ser un homenaje a uno de los más importantes autores de ciencia ficcion o anticipación. Destaca su obra 2001: Odisea en el espacio, cuya versión para el cine fue dirigida por Stanley Kubrick, también ya fallecido

La sonda Messenger

Visión esquemática de la sonda Messenger que realiza observaciones in-situ de nuestro sistema solar

El planeta Mercurio

La sonda Messenger captó esta imagen del planeta Mercurio

martes, 18 de marzo de 2008

Trabajando en la Estación Espacial Internacional


El eclipse de Luna del 20 de febrero desde el espacio


El eclipse de Luna del 20 de febrero de 2008, fue captado así por el Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa (DMSP) F16 de los Estados Unidos. El satélite volaba sobre el lado nocturno de la Tierra y la toma presenta la imagen cuando la luz brillante de la luna llena se refleja en las nubes sobre el Océano Atlántico y al este de las costas del Norte y América del Sur.

La luna Enceladus de Saturno

Otro ángulo del satélite natural de Saturno, al que se lo ha bautizado como Enceladus, en una toma realizada por la nave Cassini el 12 de marzo de 2008

La Tierra en una noche cualquiera


lunes, 17 de marzo de 2008

Explorando Venus



Concepción artística de la operación de una nave de exploración de Venus de la Agencia Europeas del Espacio (ESA)

El eclipse de Luna de 3 de marzo de 2007 visto desde París


viernes, 14 de marzo de 2008

Descubren agua y gases alrededor de estrella joven


El telescopio espacial Spitzer de la NASA ha descubierto la presencia de importantes cantidades de gases orgánicos simples y vapor de agua en una zona alrededor de una estrella joven donde pueden formarse planetas, junto a evidencias de que estas moléculas se crearon allí.

El descubrimiento ha sido posible gracias a un aumento de la capacidad del telescopio lo que permitirá mejorar la visión de lo que se cree que son las primeras etapas en la formación de los planetas.

Ciclo solar

Estudio sobre el compartamiento del sol, la estrella que nos ilumina y nos da calor, durante un periodo de 11 años

jueves, 13 de marzo de 2008

La luna Enceladus



Los surcos o fracturas que recorren la superficie del Polo Sur de Enceladus, una de las lunas del planeta Saturno, fueron captados por la sonda Cassini

Raro fenómeno celeste


Un raro fenómeno celeste captado por el Chandra X-ray Observatory. Fuente www.space.com

miércoles, 12 de marzo de 2008

Pequeños agujeros negros pueden arrojar asteroides a la Tierra

Fuerzas invisibles, carambolas cósmicas y un eventual Apocalipsis. Parece ciencia ficción, y lo bueno es que sólo una proverbial mala suerte lograría que dejara de serlo. La última hipótesis sobre amenazas a las que se enfrenta nuestro planeta señala a los agujeros negros primordiales, restos compactos de materia oscura que podrían desviar a los asteroides y, en el peor de los casos, lanzarlos hacia nosotros.
El estudio de los asteroides como posibles causantes de catástrofes naturales ha recibido una gran atención en los últimos años, pero hasta ahora sólo se habían tenido en cuenta las pequeñas variaciones que podría sufrir su órbita a causa de los planetas.
Ahora entran en juego los agujeros negros, en concreto los que se originaron en el Big Bang y aún subsisten en forma de objetos increíblemente compactos: pueden medir sólo un metro y tener una masa equivalente a la de la Tierra.
Por ello, serían capaces de desviar a un asteroide si se juntaran lo bastante a él. Y lo peor es que ni siquiera lo veríamos, puesto que estos agujeros negros primordiales podrían formar parte de la llamada materia oscura del universo, cuya acción gravitatoria detectan los telescopios pero cuya naturaleza exacta se desconoce.
Según un reciente estudio del que se acaba de hacer eco la revista 'New Scientist', existe una pequeña posibilidad de que un agujero negro primordial ejerza su influjo gravitatorio sobre el cinturón de Kuiper, un grupo de asteroides situado tras Plutón.
Desafortunado encuentro
"Estos eventos podrían resultar en desastres, locales para nuestro Sistema Solar y globales para la Tierra", indica el astrofísico Alexander Shatskiy en su artículo.
Tras un desafortunado encuentro entre un agujero negro primordial y el cinturón de asteroides de Kuiper, podría originarse un cometa que, con la suficiente mala suerte, colisionaría con la Tierra.
Así ocurrió cuando los dinosaurios fueron borrados del mapa, y así ha ocurrido aproximadamente cada 190 millones de años en la historia de nuestro planeta, aunque no hay forma de saber si los agujeros negros primordiales han estado involucrados.
Los cálculos de Alexander Shatskiy, en todo caso, parten de la base de que toda la materia oscura -o, lo que es lo mismo, casi toda la materia de la galaxia- está formada por agujeros negros primordiales.
Debido a la naturaleza escurridiza de estos objetos, un cambio orbital en un asteroide provocado por ellos sería impredecible y, por tanto, mucho más peligroso.
Aunque poco se sabe de la materia oscura -de ahí su sonoro nombre-, lo cierto es que los agujeros negros primordiales, que se habrían formado en el origen del universo mediante inmensas acumulaciones de masa, son objetos teóricos que aún no han sido detectados.
Algunos expertos creen que podrían crearse pequeños agujeros negros en un acelerador de partículas lo bastante grande, como el Large Hadron Collider que está a punto de inaugurarse en Suiza.
(Tomado de El Mundo de Madrid, 12 de marzo de 2008)

La Tierra será tragada por el Sol en 7.590 millones de años


Al final, no quedarán ni los trozos. Si la naturaleza sigue su curso, dentro de unos 7.590 millones de años la Tierra será sacada de su órbita por el Sol, rojo e hinchado, y caerá hacia una rápida y vaporosa destrucción en una trayectoria espiral. Ésta es la previsión que indican los nuevos cálculos hechos por los astrónomos Klaus-Peter Schröder, de la Universidad de Guanajuato (México), y Robert Connon Smith, de la Universidad de Sussex (Reino Unido).
Este estudio es el último de un largo debate sobre el destino de nuestro planeta. El año pasado, el descubrimiento de un planeta gigante alrededor del resto de una estrella en la constelación de Pegaso dio esperanzas de que la Tierra pudiera sobrevivir a la muerte del Sol.
Smith dice que el nuevo resultado es "algo deprimente", en mensajes de correo electrónico. Pero "si se mira desde otro punto de vista", añade, "es un estímulo para encontrar medios de dejar nuestro planeta y colonizar otras áreas de la galaxia".
Aunque no espera que se dé por cerrado el debate, Smith explica que, si acaso, han subestimado las fuerzas que atraerían la Tierra hacia el Sol. "Así que me sorprendería que alguien pueda en el futuro rescatar de nuevo la Tierra de su suerte".
Roberto Silviotti (Observatorio Capodimonte en Italia), que encontró el planeta en Pegaso, piensa que no es sorprendente que la gente se interese por la suerte de la Tierra: "La cuestión es que no sólo es nuestro planeta sino que conocemos el sistema solar y su estrella mucho mejor que cualquier otro sistema planetario y, por lo tanto, es lógico que podamos hacer mejores previsiones".
El problema para la supervivencia de la Tierra es que el Sol se hará cada vez más grande y luminoso a medida que envejece, según las teorías aceptadas de la evolución estelar. En sus primeros 4.500 millones de años, el brillo del Sol ha aumentado ya en un 40%.

Durante las próximas eras (centenares de millones de años), la vida en la Tierra se hará más incómoda, y finalmente imposible.

"Incluso si la Tierra escapara por los pelos a ser engullida por el Sol", ha señalado Mario Livio, astrónomo, "se achicharraría y la vida resultaría destruida".
Dentro de mil millones de años, el brillo del Sol habrá aumentado otro 10%. Los océanos se evaporarán.

En el núcleo, se terminará el hidrógeno dentro de unos 5.500 millones de años y entonces empezará a quemarse el hidrógeno de las capas que lo rodean. El Sol se expandirá rápidamente al transformarse en una estrella gigante roja.
El calor producido por este proceso transformará el sistema solar. Durante un corto periodo de tiempo hará tiempo de primavera en el cinturón de Kuiper, más allá de Neptuno. Mercurio y Venus serán tragados con seguridad por el Sol, pero éste, al hincharse, eyectará una gran parte de su masa.

En consecuencia, su tirón gravitatorio disminuirá y la Tierra puede terminar donde ahora está Marte, en la frontera de ser tragada o escapar a esa suerte.
(Tomado de El País de Madrid, 12 de marzo de 2008)

martes, 11 de marzo de 2008

El robot Dextre


Una recreación del accionar del robot cuasi-humanoide Dextre que fue transportado hoy a la Estacion Espacial Internacional que la humanidad construye actualmente en espacio.
El robot de tres toneladas y media y más de 3,6 metros de alto fue construido por Canadá y se pretende que aliviará en su trabajo a los astronautas del complejo orbital. Además, sus creadores esperan que abra el camino a una nueva generación de autómatas capaces de realizar tareas sensibles en el espacio.

Partió el Endeavour


Gráficas del ardiente lanzamiento, hoy, del transbordador espacial Endeavour, que temporalmente transforma la oscuridad de la madrugada, en el Centro Espacial Kennedy de la NASA. La misión STS-123 comenzó en forma espectacular a las 02h28 am EDT, al mando del comandante Dominic Gorie, para continuar contribuyendo en la construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS).



lunes, 10 de marzo de 2008

Nuestro sistema solar

El sistema solar del cual formamos parte. El gráfico está disponible en la página http://solarsystem.nasa.gov/planets/index.cfm en la que existe amplia información sobre nuestro sistema solar.

Los satélites artificiales de la Tierra


La galaxia del sombrero


La galaxia espiral M104 es famosa por su borde casi en el perfil, con un amplio anillo de polvo. Vista en silueta contra el bulto brillante de las estrellas, la faja de polvo cósmico carriles presenta una apariencia similar a la de un sombrero. Por eso los astrónomos la conocen como La Galaxia del Sombrero (The Sombrero Galaxy)

Mercurio, Venus y la Luna vistos desde Australia


Mercurio, Venus y la Luna fueron visto así en el area del Australia Telescope Compact Array (ATCA), cerca de la ciudad australiana de Narrabri.

domingo, 9 de marzo de 2008

La Tierra mientras dormimos

Partió el Julio Verne


El primer carguero espacial europeo, el Julio Verne, partió en la madrugada de este domingo desde el centro espacial de Kourou, en la Guyana Francesa, en un potente cohete Ariane 5 adaptado especialmente para esta nave de casi 20 toneladas. El lanzamiento se realizó en plena noche, a las 01h03.

El Julio Verne, primer vehículo de la serie ATV (siglas en inglés de Vehiculo de Transferencia Avanzado), lleva siete toneladas de suministros para la Estación Espacial Internacional (ISS), incluidos 270 kilos de agua potable para los astronautas de la base, 20 kilos de oxigeno, 500 kilos de comida, 80 kilos de ropa y 136 kilos de piezas de recambio. El resto de la carga es combustible.