El telescospio Fermi comienza a trabajar

Lanzado el 11 de junio para explorar el Universo en energías extremas, el Telescopio Espacial de Grandes Áreas de Rayos Gamma ha sido oficialmente rebautizado como Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi, en honor al Premio Nobel Enrico Fermi (1901-1954), pionero en físicas de alta energía.

Después de probarlos, los dos instrumentos del Fermin, el Monitor de Explosiones de Rayos Gamma (GBM) y el Telescopio de Grandes Áreas (LAT), están ya enviando datos.
El primer mapa de Fermi del cielo de rayos gamma desde el LAT se puede apreciar en esta imagen en falso color, en donde toda la vista del cielo que mira hacia el centro de la Vía Láctea con el plano galáctico proyectado a lo largo del centro.

¿Qué brilla en los cielos de rayos gamma? A lo largo del plano galáctico, los energéticos rayos cósmicos colisionas con el gas y polvo produciendo resplandores difusos de rayos gamma.
Las emisiones fuertes de las rotatorias estrellas de neutrones o púlsares, y las distantes galaxias activas conocidas como "blazars", pueden identificarse si pones el ratón encima del mapa.

Un preludio de futuros descubrimientos, ya que el resultado es fruto de la combinación de 4 días de observaciones, equivalente a todo un año de observaciones con el Observatorio de Rayos Gamma Compton de los años 90.

Además de tener la habilidad de monitorizar las explosiones rayos gamma, la sensibilidad que ha sido enormemente mejorada, también permitirá a Fermi mirar más profundo en el Universo de altas energías.
Créditos: NASA,DOE,International LATTeam
Tomado de http://www.elobservatorio.info/

Marte y su superficie helada

Una fina capa de agua helada es visible sobre el terreno en el que esta asentada la sonda Fénix de la NASA en Marte, en esta imagen tomada muy temprano el 14 de agosto, 79 días después de que la nave arribó al planeta rojo.
Las heladas comenzaron a desaparecer poco después del 6 de la mañana cuando el sol se levanta sobre el lugar en que se encuentra el Fenix.
El sol era de aproximadamente 22 grados por encima del horizonte cuando la imagen fue tomada, mirando al este-sureste del panel solar visible en la esquina inferior izquierda de la imagen.
En esta imagen el color se ha mejorado para mostrar las variaciones de color.
Crédito Imagen: NASA / JPL-Caltech / Universidad de Arizona y Texas A & M University

La Nebulosa del Feto

Compacta y redondo, la NGC 7008 es reconocida como una nebulosa planetaria a unos 2.800 años luz de distancia en la rica en nebulosas constelación del Cisne.
Esta impresionante vista de telescopio destaca los remarcados detalles y colores de NGC 7008 por la prodigiosa combinación de dos imagenes banda ancha y estrecha de dos diferentes telescopios con un total de casi 12 horas de exposición.
El intrigante surtido de características en la nebulosa de aproximadamente 1 año luz de diámetro sugiere su popular nombre, la Nebulosa del Feto, pero las nebulosas planetarias no están asociadas con nacimientos de estrellas.
En cambio, nebulosas como NGC 7008 se producen durante una breve fase que estrellas como el Sol pasan al final de sus vidas.
Expulsando sus capas más externas, las estrellas frías pasan a ser enanas blancas, como la estrella que se ve cerca del centro de NGC 7008.
Esta colorida imagen también incluye un inconexo pero encantador sistema binario de estrellas dorada y azul justo debajo de NGC 7008.
Créditos &Copyright: Dietmar Hager,Don Goldman,Paul Mortfield
Tomado de www.elobservatorio.info

Tierra, Luna y el Sol

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La gran Galaxia espiral NGC 1232

Las galaxias son fascinantes por lo visible y lo invisible. La gran galaxia espiral NGC 1232 ,
captada en detalle por uno de los nuevos telescopios del proyecto VLT, es un buen ejemplo.
Lo visible está dominado por millones de estrellas brillantes y polvo oscuro, atrapados en el giro gravitacional de los brazos espirales que rotan alrededor del centro galáctico.

Los cúmulos abiertos contienen brillantes estrellas azules, que pueden verse distribuidos a lo largo de los brazos espirales, mientras que las bandas oscuras de denso polvo interestelar, pueden verse entre los cúmulos. Menos visibles, pero detectables, son los miles de millones de tenues estrellas normales y las vastas trayectorias de gas interestelar, que suman una masa tan enorme que dominan la dinámica interior de la galaxia .

Hay grandes cantidades de materia invisible, en una forma que no podemos identificar, la omnipresente materia oscura necesaria para explicar los movimientos de la materia visible del exterior galáctico. ¿Qué hay más allá?
Créditos: FORS1, 8.2-meter VLT Antu, ESO

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Cúmulo Bala

En esta preciosa imagen compuesta se muestra la materia del cúmulo galáctico 1E 0657-56, conocido cariñosamente como el "cúmulo bala".

Situada a 3.400 millones de años-luz, podemos ver las galaxias individuales del cúmulo bala en los datos ópticos de la imagen, pero su masa total suma mucho menos que la masa de las dos calientes nubes de gas del cúmulo que emiten rayos X y que se muestran en rojo.

Representando aún más masa que las galaxias en óptico y el gas de los rayos X combinados, los tonos azules muestran la distribución de materia oscura en el cúmulo. Invisible a los telescopios de cualquier otra manera, la materia oscura fue localizada mediante observaciones de lente gravitacional contra el fondo de galaxias.

Mostrando un ejemplo de libro de frente de choque, la nube de gas con forma de bala a la derecha quedó distorsionada durante la colisión titánica entre dos cúmulos galácticos que crearon el propio cúmulo bala, más grande.

Pero la materia oscura presente no ha interactuado con el gas del cúmulo excepto por gravedad.
La separación clara entre materia oscura y las nubes de gas se considera evidencia directa de la existencia de la materia oscura.

Composite Créditos: X-ray: NASA/CXC/CfA/M.Markevitch et al.;Lensing Map: NASA/STScI; ESO WFI; Magellan/U.Arizona/D.Clowe et al.Optical: NASA/STScI; Magellan/U.Arizona/D.Clowe et al.
Tomado de www.elobservatoiro.info

La galaxia NGC 1275

La activa galaxia NGC 1275 es el miembro central y dominante de un gran y realtivamente cercano Cúmulo de Galaxias en Perseo. Con una prodigiosa fuente de emisión de rayos-X y radio, NGC 1275 acumula materia conforme otras galaxias caen en ella, alimentando finalmente un agujero negro supermasivo en el núcleo de la misma.

Esta impresionante imagen a luz visible del Telescopio Espacial Hubble muestra restos galácticos y filamentos de gas resplandeciente, algunas de hasta 20.000 años luz de longitud.
Estos filamentos persisten en NGC 1275, incluso aunque la agitación de las colisiones galácticas deberían destruirlos. ¿Que hace que estos filamentos permanezcan inalterados?

Un estudio reciente indica que las estructuras, empujadas por la actividad del agujero negro en el centro de la galaxia, permanecen estables gracias a campos magnéticos. Para añadir los datos del Observatorio Chandra y los datos de radio del Very Large Array a la imagen del Hubble, simplemente pon el cursor encima de la imagen.

En la composición resultante, los rayos X destacan los escudos de gas caliente que rodean al centro de la galaxia, con las emisiones de radio rellenando gigantes cavidades en forma de burbuja. También conocida como Perseo A, NGC 1275 se expande más de 100.000 años luz y se encuentra a unos 230 millones de años luz de distancia.
Créditos: NASA,ESA,Hubble Heritage(STScI/AURA);A. Fabian (IoA, Cambridge U.),L. Frattare (STScI),CXC,G. Taylor, NRAO,VLA
Tomado de www.elobservatorio.info