El Hubble capta una fotografía de colección

Conjunto de dos galaxias Arp 147 fotografiado con el telescopio espacial Hubble los días 27 y 28 de octubre. Vistas desde la Tierra parecen marcar un 'diez' perfecto.- NASA/ESA

Tras un mes sin funcionar por una avería, el telescopio espacial Hubble ha vuelto a estar operativo y ha tomado imágenes de dos galaxias que demuestran que el observatorio esta en excelente forma. En realidad, el Hubble no está arreglado, pero los expertos han logrado finalmente activar el dispositivo de reserva que sustituye, de momento, al que se estropeó el pasado 24 de septiembre. Se trata de una unidad electrónica esencial para el almacenamiento y transmisión de datos de los instrumentos científicos del telescopio a la Tierra, y las operaciones para volver a poner en marcha los sistemas han sido complicadas.

El telescopio se encendió el sábado pasado y los astrónomos no han perdido tiempo: han tomado las imágenes de las dos galaxias, un conjunto llamado Arp 147, el lunes y martes, con la cámara de amplio campo. La Agencia Europea del Espacio (ESA), socio de la NASA en el programa Hubble, acaba de hacer pública la foto que puede verse en esta información.

A 400 millones de años luz de la Tierra

El conjunto Arp 147 está situado a unos 400 millones de años luz de la Tierra y en él se aprecia cómo la galaxia de la derecha, con forma de anillo azulado, está muy alterada porque la de la izquierda ha pasado a través de ella.

Los astrónomos vuelven a trabajar con su telescopio en órbita mientras la NASA está preparando la misión de renovación y reparación del telescopio que realizarán siete astronautas el próximo febrero, como pronto. La misión estaba planeada para mediados de este mes, pero a raíz de la avería registrada a finales de septiembre la NASA decidió incluir en los planes de la misión el arreglo del dispositivo que falló, lo que obliga a preparar y ensayar tareas extra de los astronautas además de nuevas piezas de recambio.

Tomado de www.elpais.com

Mercurio captado desde la sonda Messenger

El espectáculo del universo continúa

Para lo que suelen se los fantasmas, el Fantasma de Mirach realmente no da tanto miedo .
De hecho, el fanstama de Mirach es simplemente una ténue y borrasa galaxia bien conocida por los astrónomos, que se ve cerca de Mirach , una brillante estrella en Andrómeda.
Centrada en este campo de estrellas, Mirach también se le conoce como Beta Andromeda.
A unos 200 años luz de distancia, Mirach es una gigante roja, más fría que nuestro Sol pero mucho más grande e intrínsecamente mucho más brillante que nuestra estrella padre.
En muchas vistas telescópicas, el brillo y las trazas de difracción tienden a esconder las cosas que yacen cerca de Mirach y la hacen de la ténue y borrosa galaxia parecer como una reflexión interna fanstamagórica de la casi aplastante luz estelar.
Como se ve en esta nítida imagen justo por encima a la derecha, el fanstama de Mirach está catalogado como la galaxia NGC 404 y se estima que está a unos 10 millones de años luz de distancia.
Créditos & Copyright: Anthony Ayiomamitis(TWAN)
Tomado de www.observatorio.info

Descubren en Marte dos nuevos minerales

Imagen captada por la 'Mars Reconnaisance Oribiter' de la región de Marte donde se han hallado los nuevos minerales. (Foto: NASA/AP)

La sonda Mars Reconnaissance Orbiter ha descubierto sobre Marte nuevos tipos de minerales que sugieren la presencia de agua en el planeta durante mucho más tiempo de lo que se creía.
Según ha informado el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la agencia espacial estadounidense, esos minerales también indican la importancia que tuvo el líquido en la topografía marciana así como en la posible creación de vida.
Las imágenes captadas por el espectrómetro de la sonda de esos yacimientos demuestran la presencia de silicio hidratado, más conocido como opal, los cuales son los indicios fundamentales de la presencia de agua en el antiguo Marte.
"Este es un importante descubrimiento porque extiende el tiempo en que hubo agua líquida en Marte y (señala) los lugares donde pudo haber respaldado la vida", indicó Scott Murchie, investigador a cargo del espectrómetro en el Laboratorio de Ciencias Aplicadas de la Universidad Johns Hopkins.
"La identificación del silicio opalino nos revela que es posible que haya habido agua hasta hace unos 2.000 millones de años", indicó. Hasta ahora, el orbitador del planeta sólo había detectado la presencia de filosilicatos y sulfatos hidratados que se formaron hace más de 3.500 millones de años.
Según el comunicado de JPL, los nuevos minerales detectados se formaron cuando el agua alteró materiales creados por la actividad volcánica o por el impacto de un meteorito.
"Hemos visto numerosos promontorios de materiales opalinos en capas delgadas que se extienden sobre largas distancias en torno a los bordes del Valles Marineris así como dentro de esa misma quebrada", indicó Ralph Milliken, científico de JPL.
En algunos lugares las formaciones de minerales opalinos se encuentran en el cauce seco o alrededor de lo que aparentemente fueron corrientes similares a un río. Según indicó el comunicado de JPL, eso indica que hubo agua en la superficie de Marte durante mucho más tiempo que el líquido que ayudó en la formación de los minerales opalinos.
"Lo más importante es que mientras más tiempo haya existido el agua en Marte más tiempo hubo para la presencia de vida", indicó.

Tomado de www.elmundo.es

Hombre necesitará dos planetas en 2030 con el consumo actual

Los recursos naturales de la Tierra se están agotando tan rápidamente que serían necesarios "dos planetas" para mantener el estilo de vida actual dentro de una generación, según un informe del grupo ecologista WWF difundido el miércoles.
WWF, o Fondo Mundial para la Naturaleza, señala en su último informe Planeta Vivo que más de tres cuartas partes de la población mundial vive en países cuyos niveles de consumo llevan la delantera a la renovación medioambiental.
El estudio concluye que el consumo imprudente de "capital natural" está poniendo en peligro la prosperidad futura del planeta, con claros impactos económicos como la subida del coste de alimentos, agua y energía.
"Si nuestras demandas sobre el planeta continúan aumentando al mismo nivel, para mediados de la década de 2030 necesitaríamos el equivalente a dos planetas para mantener nuestro nivel de vida", dijo el director general de WWF Internacional, James Leape.
Jonathan Loh, de la Sociedad Zoológica de Londres, señaló que las dramáticas pérdidas ecológicas a causa de la contaminación, la deforestación, la sobrepesca y la conversión de tierras estaban teniendo un impacto grave.
"Estamos actuando ecológicamente de la misma forma que han estado comportándose económicamente las instituciones financieras: buscando gratificación inmediata sin tener en cuenta las consecuencias", dijo Loh en un comunicado que acompañó el informe.
"Las consecuencias de una crisis ecológica mundial son aún más graves que la crisis económica actual", dijo.
El trabajo indica que la "huella" o desgaste medioambiental supera ahora la capacidad del planeta para regenerarse en un 30 por ciento. Por países, Estados Unidos y China son los que más desgaste ocasionan, según WWF.
Estados Unidos y Australia figuran entre los cinco países con la mayor tasa de impacto medioambiental por persona, junto con los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Dinamarca.
En el otro extremo de la lista se encuentran Bangladesh, Congo, Haití, Afganistán y Malaui, dijo WWF. Por regiones, sólo la Europa extracomunitaria, África, Latinoamérica y el Caribe siguen en los límites de la "biocapacidad".
Las emisiones por combustibles fósiles, que serán el objetivo del acuerdo que suceda al protocolo de Kioto, están entre las principales causas que WWF citó como las grandes exigencias.
Leape dijo que los líderes mundiales tenían que colocar las preocupaciones sobre ecología entre sus principales tareas y asegurarse de que se tiene en cuenta el medio ambiente en decisiones que afecten al consumo, desarrollo, comercio agricultura y pesca.
"Si la humanidad tiene voluntad, tiene las vías para vivir con los medios que ofrece el planeta, pero debemos de reconocer que la crisis crediticia de la ecología requerirá acciones incluso más audaces que las que ahora se están tomando contra la crisis económica", dijo Leape.

Un informe de Reuters divulgado por www.yahoo.com

En Marte hubo agua durante mucho más tiempo del que se creía

Los científicos juzgan, por los minerales detectados en su superficie, que puede que existiese un medio favorable para el nacimiento de vida hace 2.000 millones de años

La sonda Mars Reconnaissance Orbiter ha descubierto sobre Marte nuevos tipos de minerales que sugieren la presencia de agua en el planeta durante mucho más tiempo de lo que se creía.
Según informó hoy el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por su sigla en inglés) de la agencia espacial estadounidense, esos minerales también indican la importancia que tuvo el líquido en la topografía marciana así como en la posible creación de vida.

Hasta hace 2.000 millones de años

Las imágenes captadas por el espectrómetro de la sonda de esos yacimientos demuestran la presencia de silicio hidratado, más conocido como opal, los cuales son los indicios fundamentales de la presencia de agua en el antiguo Marte.

"Este es un importante descubrimiento porque extiende el tiempo en que hubo agua líquida en Marte y (señala) los lugares donde pudo haber respaldado la vida", indicó Scott Murchie, investigador a cargo del espectrómetro en el Laboratorio de Ciencias Aplicadas de la Universidad Johns Hopkins.

"La identificación del silicio opalino nos revela que es posible que haya habido agua hasta hace unos 2.000 millones de años", indicó. Hasta ahora el orbitador del planeta sólo había detectado la presencia de filosilicatos y sulfatos hidratados que se formaron hace más de 3.500 millones de años.

Según el comunicado de JPL, los nuevos minerales detectados se formaron cuando el agua alteró materiales creados por la actividad volcánica o por el impacto de un meteorito.

Más tiempo, más posibilidades de vida

"Hemos visto numerosos promontorios de materiales opalinos en capas delgadas que se extienden sobre largas distancias en torno a los bordes del Valles Marinerias así como dentro de esa misma quebrada", indicó Ralph Milliken, científico de JPL.

En algunos lugares las formaciones de minerales opalinos se encuentran en el cauce seco o alrededor de lo que aparentemente fueron corrientes similares a un río.

Según indicó el comunicado de JPL, eso indica que hubo agua en la superficie de Marte durante mucho más tiempo que el líquido que ayudó en la formación de los minerales opalinos.
"Lo más importante es que mientras más tiempo haya existido el agua en Marte más tiempo hubo para la presencia de vida", indicó.

Tomado de www.adn.es

Explorando el "polo sur" del planeta Saturno

¿Qué esconden las nubes debajo del inusual Polo Sur de Saturno?
Para ayudar a averiguarlo, la sonda robótica Cassini que actualmente orbita Saturno retrató la región del gigante orbe anillado en luz infrarroja.
Sus densas nubes aparecen oscuras porque enmascaran mucha de la luz infrarroja emitida desde las regiones más cálidas de más abajo, mientras que las nubes relativamente delgadas aparecen mucho más claras.
Las bandas de nubes rodean Saturno a varias latitudes, mientras que los óvalos oscuros indican muchos sistemas tormentosos arremolinados oscuros.
Sorprendentemente, una neblina de altas nubes visible por el ecuador de Saturno desaparencen cerca del polo, incluyendo por encima del estraño vértice polar de Saturno.
La Cassini entró en la órbita de Saturno en 2004, y grabó esta imagen el año pasado.
Créditos: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA,NASA
Tomado de www.observatorio.info