Dos agujeros negros en el espacio

¿Qué está ocurriendo en el centro de la activa galaxia 3C 75?
Las dos fuentes brillantes en el centro de esta imagen combinada en rayos X (azul) y radio (rosa) se hallan en órbita alrededor de agujeros negros supermasivos que alimentan a la gigantesca fuente de radio 3C 75.
Estos agujeros negros supermasivos, se encuentran separados unos 25.000 años luz, están envueltos de gas a varios millones de grados que emite en rayos X y expelen chorros de partículas a velocidades relativistas.
Se encuentran en los núcleos de dos galaxias en fusión en el cúmulo galáctico Abell 400, a unos 300 millones de años luz de nosotros.
Los astrónomos deducen que estos dos agujeros negros supermasivos están ligados gravitatoriamente en un sistema binario debido en parte a que el barrido hacia atrás de los chorros de partículas que emiten, de aspecto regular y consistente, se deba muy probablemente a su movimiento sincronizado, mientras se desplazan por el cúmulo gaseoso a unos 1.200 kilómetros por segundo.
Se cree que estas espectaculares fusiones de galaxias son comunes en los entornos abarrotados de cúmulos galácticos del Universo lejano.
En su etapa final de fusión se espera que estos objetos emitan grandes cantidades de ondas gravitatorias.
Créditos: A. Ginsburg (U. Colorado - Boulder) et al., BGPS Team, GLIMPSE II Team
Tomado de www.observatorio.info

La zona central molecular de nuestra galaxia

La región central de nuestra galaxia Vía Láctea es un lugar misterioso y complejo. Retratada arriba en luz de radio e infrarroja, el cuadrado de un grado de lado correspondiente al centro de la galaxia resalta aquí con gran detalle.

La región es conocida como la Zona Central Molecular. Mientras que mucha de la emisión es debida al denso gas enlazado molecularmente, también se pueden apreciar nebulosas de emisión iluminadas por masivas estrellas jóvenes, resplandecientes remanentes de supernova, y un curvado Arco de Radio del Centro Galáctico en púrpura.

La identidad y la causa origen de otras características todavía permanece desconocida. Además de un agujero negro masivo llamado Sgr A*, el Centro Galáctico acoje a la región de formación estelar más activa de la galaxia.

Esta imagen no es sólo interesante científicamente hablando. Su estética belleza ganó el primer premio este año en el Concurso de Imágenes de AUI/NRAO.

Créditos: A. Ginsburg (U. Colorado - Boulder) et al., BGPS Team, GLIMPSEII Team
Tomado de www.observatorio.info

El gran horizonte espacial entre las estrellas Pegaso, Andrómeda y Perseo

Este enorme panorama espacial compuesto por estrellas de Pegaso, Andrómeda, Perseo y ocupa un buen trozo del cielo. En las tardes de las latitudes del norte de la tierra, durante el mes de noviembre, se verá esta formación. El horizonte suroeste está por debajo del borde inferior de la imagen.

La Luna tuvo volcanes hace 2.500 millones de años

Imágenes de la cara oculta, logradas por la misión japonesa Kayuga/Selene ayudan a entender el origen y evolución de nuestro satélite

Los campos de basalto en la Luna son muestra de que allí hubo en el pasado un activo volcanismo. ¿Cuándo? Las imágenes de la cara oculta del satélite tomadas ahora por la sonda espacial japonesa Kaguya / Selene han permitido a los científicos hacer una datación basada en el recuento de cráteres y concluyen que la mayor parte de esos campos de basalto estaban ya formados hace 3.000 millones de años, aunque hay algunos más jóvenes, de 2.500 millones de años. "Esta datación indica que el volcanismo en la cara oculta duró más de lo que se creía y que tuvo distintos episodios", explican hoy los investigadores autores del trabajo en la revista Science.

Para tener la información precisa, explican los expertos, habría que hacer dataciones radiológicas allí mismo, en el suelo lunar, pero este tipo de análisis sólo se hizo en algunos puntos de la cara visible de la Luna con las misiones Apolo (EE UU) y Luna (URSS). Para el resto, incluida la cara oculta, los científicos recurren al recuento de cráteres. La idea es que los meteoritos que caen van dejando marcas. Si el flujo de impactos es constante y sólo se borran cuando se altera el suelo, se puede calcular la edad de éste contando los cráteres. La Kaguya / Selene está en órbita a 100 kilómetros sobre la superficie lunar y toma fotografías con resolución de 10 metros.

Tomado de www.elpais.com

El planeta Mercurio y un gigantesto cráter

¿Por qué Mercurio tiene tantos crateres rayados? Nadie está seguro. La sonda robótica MESSENGER que está tomando imagenes sin precedentes conforme sobrevuela el planeta más interior nos ha dado confirmaciones de que Mercurio tiene más cráteres rayados que nuestra propia Luna.
La imagen de arriba, un cráter rayado particularmente espectacular que ocupa unos 80 kilómetros fue retratado por la MESSENGER durante su último pase el mes pasado, a unos 20.000 kilómetros de distancia.
Los rayos prevalencen en un misterio porque los efectos del tiempo meteorológico espacial como la acumulación de polvo y el viento solar deberían ser más grandes en Mercurio que en la Luna.
Algunas hipótesis incluyen actualmente las propiedades ópticas del polvo mercuriano, y que la alta masa de Mercurio y su proximidad al Sol causan más impactos violentos, que por tanto levantan mucho más material.
La MESSENGER volará por Mercurio de nuevo el año próximo antes de que entre en órbita en el 2011.
Créditos: MESSENGER,NASA,JHU APL, CIW
Tomado de www.observatorio.info

Una sorprendente imagen del Sol

Imagínate una tubería tan ancha como un estado y tan larga como la mitad de la Tierra. Ahora imagina que esta tubería está llena de gas caliente en movimiento, a 50.000 kilómetros por hora. Aún más; imagina que que la tubería no está hecha de metal, sino de un campo magnético transparente.

Se estará viendo, entonces, una de las miles de recientes espículas de la actividad solar. En la imagen de arriba puede verse la imagen con la resolución quizás más alta jamás lograda de estos misteriosos tubos de flujo solar.

Las espículas salpican la instantánea de arriba de la región solar activa 10380, que cruzó por el Sol en Junio, y se hace particularmente evidente en la alfombra de tubos oscuros de la derecha. Algunas secuencias de imágenes a intervalos de tiempo han revelado hace poco que las espículas duran unos cinco minutos, comenzando como tubos de gran altura que elevan rápidamente el gas, y que se desvanecen cuando el gas alcanza su máxima altura y cae de nuevo hacia el Sol .

Estas imágenes también indican por primera vez que la causa última de las espículas son unas ondas, similares a las de sonido, que fluyen por la superficie del Sol y traspasan la atmósfera solar.
Créditos: SST,RoyalSwedish Academy of Sciences,LMSAL
Tomado de www.observatorio.info

Nebulosa Cabeza de Bruja

Este escalofriante rostro brilla en la oscuridad gracias a la luz de las estrellas, un retorcido perfil que evoca su nombre popular, la Nebulosa Cabeza de Bruja.
De hecho, este hechizante retrato telescópico nos da la impresión de que la bruja ha fijado su mirada en la brillante y supergigante estrella Rigel en Orión.
Extendiéndose más de 50 años luz, la polvorienta nube cósmica refleja fuertemente la azulada luz de Rigel, dándole el color característica de una nebulosa de reflexión .
Catalogada como IC 2118, la Nebulosa Cabeza de Bruja está a unos 1.000 años luz de distancia.

Créditos & Copyright: Star ShadowsRemote Observatory(Steve Mazlin, Jack Harvey, Rick Gilbert, Teri Smoot, Daniel Verschatse)
Tomado de www.observatorio.info